Az akhájok tíz esztendeje vívják Trója, azaz Ílion várát, élükön a hősök hősével, Akhileusszal. Eddig reménytelennek látszott a háború- de most Akhilleusz párviadalban megöli a trójai főparancsnokot, Hektórt; porban hurcolja a tetemét, majd éjszaka titokban átadja az apjának, Priamosznak. Hektór dicső temetést kap- és itt Homérosz befejezi az Íliasz történetét. Amikor tíz év múlva a vár bevevője, Odüsszeusz elmeséli kalandjait, már így kezdi: Ílion aljáról a kikón nép Iszmaroszához vitt el a szél... De mi történt közben? Hogy vette be Odüsszeusz a várat, mi lett a trójaiak és az akhájok sorsa, hova lett a világszép Helené királyné elrablója, az istennők felett ítélkező Parisz, és hova lett maga Akhilleusz haláláig, temetéséig és örökségének botrányos elosztásáig meséli el az eseményeket.