Az olvasmány egy Edmond Dantès nevű tengerészről szól, akit ártatlanul börtönbe zárnak, miután három ellensége összeesküszik ellene. Dantès 14 évig raboskodik If várában, ahol megismeri Faria apátot, aki elárulja neki egy titkos kincs helyét. Dantès megszökik a börtönből, megszerzi a kincset, és Monte Cristo grófjaként tér vissza a társadalomba. Célja, hogy bosszút álljon azokon, akik elárulták és elvették tőle szerelmét, Mercédést. A regény tele van kalandokkal, fordulatokkal, álcákkal és rejtélyekkel.