Pilpul. Vitatkozás. A talmudikus fejtegetésnek az a módszere, amely arra törekszik, hogy merész elmetornán a Szentírás vagy a Talmud valamely szavából meglepő éleselméjűséggel új értelmet és új vonatkozásokat hámozzon ki. A szó eredetileg borsot és átvitt értelmében csípősséget jelent, és már a Talmudban (Szóia 15. ) is előfordul. A Pilpul vita, fejtegetés módszerének meghonosítását Pollák Jakab (megh. 1530) lengyel származású rabbinak tulajdonítják.
Ungvári Tamás figyelme élete utolsó évtizedeiben mind erősebben fordult a „zsidókérdés történelmi és kulturális gyökerei felé. Számos kötetben dolgozta fel ezt, s új és egyre táguló látószögből tekintett e súlyos és feldolgozatlan témára. Bízott a zsidó-magyar szimbiózisban, mely hite szerint megteremtené annak a lehetőségét, hogy az eltérő szellemi táborok végre ne egymással versengő emlékezetközösségekként, hanem a veszteségeket együtt gyászolva és közös jövőképet álmodva tekinthessenek egymásra.
A legendás irodalomprofesszor, író, fordító (1930–2019) emlékezete, miként e kötetébe egybegyűjtött írásai is e reményt hivatottak táplálni.