Petrarca hatalmas, olasz és latin nyelvű életművén vezérel át e monografikus igényű tanulmánykötet, kulcsot adva verseihez, leveleihez, történelmi életrajzaihoz, Africa című eposzához, útikönyvéhez, "diadalmenetei"-hez, invektíváihoz, szónoklataihoz. A magyarországi Petrarca-kutatás hosszú idő óta adós volt egy ilyen jellegű munka megjelentetésével.
E tanulmánykötet, mely eredetileg a Chicago University Press gondozásában látott napvilágot, tájékoztatást nyújt Petrarca latin és olasz nyelvű munkásságával kapcsolatos filológiai problémákról, és kellő bevezetésül szolgál az egyes művek értelmezéséhez. A tanulmányok szerzői arányosan, azonos részletességgel tárgyalják Petrarca szinte feledésbe merült írásait és leghíresebb alkotásait, bemutatva egy-egy művet vagy műcsoportot. Az amerikai kiadás anyagát a magyar vonatkozásokkal, naprakész bibliográfiával ellátva adjuk közre.