Old Shatterhand a cowboyok egykori királya, Old Wabble segítségével akarja megszabadítani a titokzatos vadászt, Old Surehandet az ellenséges indiánok fogságából. Később csatlakozik hozzájuk Winnetou is. A regény csúcspontján a Llano Estacadóban sorsdöntő találkozásra kerül sor.
Old Surehand múltjáról csak sok veszély leküzdése után kezd tisztulni a sötétség. Old Shatterhand és Winnetou felfelé indulnak, a Sziklás-hegységbe, ahol a cselekmény szálai összefutnak. Elkíséri őket a "Fordított szendvics", vagyis Dick Hammerdull és Pitt Holbers is.