Hürrem, aki a leánya, Mihrimah esküvőjén idézi föl két évtized könnyekkel, szenvedéssel, anyai boldogsággalés szenvedélyes szerelemmel kísért történetét, új célt tűz maga elé: kivívja a hárem tiszteletét, és eléri, hogya palota, sőt az egész világ megbecsülje, és fölnézzen rá. Kemény páncéllal kell fölvérteznie lelkét, hiszenimmár nem csupán önmagát kell megvédenie a belső intrikáktól, hanem a gyermekeit is, és őriznie kellSzulejmán szerelmét, akit az asszony rosszakarói újra meg újra kísértésbe hoznak. Hatice nőül megy a nagyvezírré kinevezetett tehetséges, ámde számító Ibrahimhoz, aki Hürrem ádázellensége, ezért rá aligha számíthat többé. Új szövetségest kell hát keresnie. A janicsárlázadás idején Seboldvon Pibrach menti meg az álruhás asszony életét a piacon. A Magyarországról elhurcolt férfi egyre fontosabbszerepet tölt be tolmácsként és történetíróként a császári udvarban, s a magyar férfihoz fűződő barátságarévén Hürremnek eszébe jut a Borbálának tett ígérete, hogy megkeresi a kisfiát... Mindeközben Szulejmán arra készül, hogy az Oszmán Birodalom a területeihez csatoljon és uralma aláhajtson minden olyan földet, amelyet a Habsburgok és a pápa birtokol. Ehhez először Budának kellbehódolnia.