„A legmagávalragadóbb életrajz, amit valaha olvastam” – idézte az Amazon Norman Lebrecht könyvének egyik lelkes olvasóját. A könyvet ugyan nemzetközileg elismert szakértő zenekritikus jegyzi, de nem kétséges, hogy a szakmai tudás ezesetben lebilincselő íráskészséggel és egy kétségkívül különleges karakter eseménygazdag életútjának izgalmakkal teli leírásával párosul. Külön erénye (vagy érdekessége) a könyvnek a döbbenetes őszinteség (vagy irigység), amivel Lebrecht az eddigi Mahler előadásokat és lemezfelvételeket minősíti. Itt aztán Galina Visnyevszkaja „visitozásától” kezdve Leonard Bersteinig, aki „ólomlábon viszi” a „Feltámadás” szimfónia nyitó részét, mindenki megkapja a magáét. Ugyanígy minden korábbi határon túllép a szerző azzal a napjainkban egyre elfogadottabb állításával, hogy Gustav Mahler személyében Beethoven óta a zeneművészet legnagyobb alkotója született. Lehet, hogy Mahler kevésbé elragadtatott kritikusainak is megvan a maga igaza, az viszont megintcsak bizonyos, mert tényekkel igazolható, hogy Mahler napjaink legtöbbet játszott szerzője a nemzetközi komolyzenei világban. Életrajza már csak azért is kötelező olvasmány minden zenekritikus zenerajongó számára, mert tele van magyar vonatkozásokkal a Magyar Állami Operaház élén eltöltött évektől a hazai zenei élet szinte minden prominensének érintettségéig Solti Györgytől Fischer Ivánig.