Három év telt el az első kötet történései óta. Az Ismert Világ forrong. A tanácsnoki rendszer ellen forduló Anglia magára marad a többi országgalszemben. A háború elkerülhetetlennek tűnik, ám egy nem várt fordulat felülírja a térségben kialakult helyzetet. Sir Lemmy Black maroknyi csapatával öngyilkos küldetésre szánja el magát. Még közvetlen környezete sem hisz vállalkozása sikerében, sőt úgy gondolják, hogy a hadvezért elvakítja saját legyőzhetetlenségébe vetett hite. Ráadásul magárahagyja Mortimer királyt, akinek ingatag hatalmát külső és belső ellenség is támadja. Franciaországban Fernand király képtelen elviselni az uralkodással együtt járó felelősséget. Perrier tanácsnok tovább folytatja a hatalmak közötti kötéltáncot, de rajtaveszt. Elindul egy olyan lejtőn, ahonnan már nincs visszaút. A spanyol infánsnő, Teresa sincs könnyű helyzetben. Olyan emberhez kell feleségül mennie, akitől undorodik. Elhatározza, hogyha kell, akár élete árán is megakadályozza a frigyet. A sok szálon futó történet szereplőit az élet dróton rángatja olyan irányba, amerre maguktól sohasem mennének. Sorsuk újra meg újra összefonódik, és ez hatással van az egész Ismert Világ történelmére is.