IV. Béla király lányának, Margitnak a legenda szerint regénybe illő élete volt. A legenda feltételezett szerzőjének, Marcellus páternek az alakja vissza is köszön a regényben, mely úgy tud hű maradni a történelmi tényekhez, hogy közben a korhoz illó fantáziával a legfinomabb módon tölti ki a homályos hézagokat. Gárdonyi egy évet töltött azzal, hogy alaposan utánajárjon Margitnak, a Domonkos-rendi kolostor apácájának, akinek tiszteletére később mai nevére keresztelték a Nyulak szigetét. A történetben Jancsi fráter szemszögéből ismerjük meg a gyermek Margitot, s érzékelhetjük az akkori Magyarországban zajló viszályokat. Az idő múlásával szerzetessé vált Jancsi sosem távolodott el az akkor már apáca Margittól – plátói szerelme a sírig kísérte a lányt.