A könyv főhőse a korábbi Dan Brown-regényekből megismert Robert Langdon, a Harvard egyetem professzora, aki atörténet kezdetén egy olaszországi kórházban ébred fel, véráztatta ruhában. Nem tudja, hogyan került oda, mit keres hatezer kilométerre otthonától, Massachusettstől. Ablaka előtt pedig egy nő várrá, fegyverrel. A történetben egyfajta szerelmi szál is szerepel, miközben az író többekközött Firenze és Velence történelmi helyszíneire kalauzolja el olvasóit, Dante soraira utaló rejtélyeskódokkal fűszerezve írását. Az új könyv A Da Vinci-kódhoz hasonlóan a nyugati civilizáció egy ikonikus mesterművét állítja a középpontba, a Mona Lisa után Dante Isteni színjátékának Poklát.