Jaide Morrow nem éppen azok közé a diákok közé tartozik, akiknek határozott elképzelésük lenne a jövőről. Így - amikor apja sok-sok év után visszacsöppen az életébe - hamar hagyja magát meggyőzni, hogy tanulmányait Miami helyett Chicagóban folytassa. Bizakodva indul útnak, ám amikor repülőgépe több órás késéssel az éjszaka közepén érkezik Chicagóba, beigazolódik furcsa balsejtelme az iskolával kapcsolatban. A HCA neves bentlakásos középiskola, amely az angolszász hagyományokraépít: mentorok, prefektusok, iskolai házak, házversenyek, kulturális programok színesítik a diákok életét. A tizenöt éves, félénk, magának való, önbizalomhiánnyal küszködő lány számára első pillantásra reménytelen küldetésnek ígérkezik a beilleszkedés, de amikor találkozik évfolyamtársaival, a különc Voni Trystennel és a zseni, ám kissé idegesítő Roscoe Madisonnal, fordul a kocka, és Jaide ráébred: ha nem néz szembe félelmeivel, soha nem valósíthatja meg álmait. Sikerül-e legyőznie saját magát, miközben Lia Smith valamilyen rejtélyes okból lépten-nyomon terrorizálja őt?