Az orosz származású francia szerző alaptörténete ezúttal elsöprő erejű romantikus szerelem, amelynek színtere tulajdonképpen az egész világ. Az elbeszélő – egy afrikai kerekasztal beszélgetésre meghívott író – barátjának, a huszonöt évvel korábban drámai körülmények közt megismert Elias Almeidának életét örökíti meg. Az angolai Eliast gyermekkori élményei, árvasága – szülei az ország függetlenségéért vívott harc áldozatai lettek –, érzékenysége a forradalom eszménye felé sodorják, amelyből éppen akkor csalódik, amikor „hivatásos forradalmárrá képezik ki Kubában, illetve Moszkvában.