Pierre Rosanvallon (1948) 2002 óta a párizsi College de France-on a Politikum új- és legújabb kori története-tanszék professzora. Politológus tehát Biztosan nem. Politikatörténész Nem igazán. A politikum története amint azt az e kötet záró tanulmányaként is szereplő székfoglalójában részletesen kifejti a politikáról való gondolkodás vizsgálata, amely átível az eszmetörténet, a politológia és politikatörténet, sőt a társadalomtörténet felett is. Ez az egészlátás foglalkoztatja a szerzőt minden munkájában. Saját megfogalmazása szerint A politikum tehát ama szabályok kidolgozásának mindig vitákkal járó folyamata során alakul ki, amely viták kimondva vagy kimondatlanul a részvétel és az elosztás lehetőségeiről szólnak, és amelyek formát adnak a politikai közösség életének. Kötetünk válogatást nyújt Pierre Rosanvallon eddigi munkásságának legérdekesebb darabjaiból. A 18. és 19. századi francia politikai gondolkodás amelynek számos eleme a magyar közgondolkodásban is megjelenik majd és a demokratikus civitas működésének és sajátosságainak bemutatása mellett olyan témákat vizsgál e kötetben, mint Marx és a polgári társadalom kapcsolata, a női választójog meglepően kései franciaországi bevezetésének okai, illetve a gondoskodó állam elképzelésének gyökerei és változatai, valamint összefoglalását kaphatjuk a szerző által művelt politikatörténet legfontosabb ismérveiről. A kötetben szereplő tanulmányok a magyar kiadás számára készült válogatás.