Néhány utasával a fedélzetén ellopnak egy velencei vaporettót... Az akkurátus, ám kissé ügyetlen Maccarone felügyelő és fiatal segédje, Brunetti hamar rájönnek, hogy az ügy sokkal szövevényesebb, mint amilyennek látszik. A hajó legénysége mellett a történetben felbukkan két bangladesi őslénybiológus, a szintetikus eledelt terjesztő nemzetközi galambtápmaffia ügynöke, a nyomozó életrevaló felesége, anyósa és nem utolsó sorban két milánói hölgy, Riztia és Lucia, akik az ifjú focitehetség, Porcelino fölkutatására érkeznek a cölöpök városába. Rajtuk kívül fontos szerep jut egy román kocsmárosnak és az elmegyógyintézeti ápolóként dolgozó párjának, valamint egy magyar borkülönlegességnek. ők a legfontosabb szereplői ennek a sokszínű, finom humorral átszőtt, de mindvégig erőszakmentes bűnügyi történetnek, amely elejétől a végéig lebilincselő olvasmányélményt kínál.