A német hadifogságból hazatérő festőművész, Sammy Mountjoy drámai felfedezést tesz: cserbenhagyott szerelmese, Beatrice megőrült, és már hét esztendeje egy elmegyógyintézet lakója. Mountjoy úgy érzi, minden valószínűség szerint az ő árulása billentette ki Beatrice lelki egyensúlyát, s végiggondolja az életét, azt kutatva, hol is követte el a végzetes lépést, amely Beatrice-t az áldozatává tette. A Nobel-díjas író pályája kezdetén írt regénye megrendítő allegória, mely a felelősség és a szabad akarat kérdéseit feszegeti, s most a Golding Művei sorozat záródarabjaként csaknem harminc év múltán jelenik meg ismét. A magyar szöveget az eredetivel egybevetette Osztovits Levente.