Maga a tarot egy olyan komplex rendszer. A szimbólumok gazdag múlttal rendelkező és sok fejtörést okozó szubsztrátumával, hogy igen nehéz lenne pontos példát hozni arra, hogy éppen mennyire fontos lehet a szimbólumokra vonatkozó megfelelő tájékozottság egy adott kártya értelmezéséhez. „A szimbólumok nem csak a történelem és a kultúra egyszerű irányjelzői, hanem eszközök az emberek számára, hogy jobban megérthessék önmagukat. - mondja C. G. Jung. A tarot eredete az emberi psziché mélyében keresendő. A modern pszichológia az archetípus kifejezést alkalmazza a Tarot mintáinak leírására. Az archetípus egy olyan mintát jelent, amely egyetemes és jelenvaló minden emberben, minden kultúrában és a történelem minden időszakában. Ezek az archetípusok eredeti minták illetve ábrák, jellegzetes módon elrendezett motívumok. Sallie Nichols az alábbiakat írja erről: „A tarot arkánumokon lévő képek, szimbólumok történetet mesélnek el. Mint az álmaink, ezek is a tudat számára elérhetetlen szintről érkeznek és régen kitörlődtek intellektuális megértésünkből. Ezért helyénvalónak látszik, hogy ezekkel a tarot karakterekkel is igencsak ugyanúgy viselkedjünk, mintha álmok sorozatában tűntek volna fel, távoli, ismeretlen, különös teremtményekkel benépesített földet ábrázolva. Az ilyen álmoknál a tisztán személyes asszociációknak korlátozott értékük van. Jelentésüket legjobban analógiákon keresztül köthetjük össze a mítoszokkal, mesékkel, drámákkal, festményekkel, történelmi eseményekkel és bármely más anyaggal, mely hasonló motivációkkal rendelkezik, és amely egyetemesen érzés, intuíció, gondolat vagy érzékelési zárványokat ébreszt. "