A Skorpió Könyvek sorozat újabb kötete unikum a klasszikus bűnügyi történetek kedvelői körében. A regény hosszú várakozás után most olvasható először modern, olvasmányos formában, s kiadónk gondozásában egy alaposan átdolgozott, csonkítatlan, az eredetihez hű művet vehet a kezébe az olvasó. Van Dine vérbeli detektívregényében Philo Vance újra nyomoz hű titkára oldalán. Régi barátja, Markham államügyész kéri a kissé különc, műkedvelő detektív segítségét egy a szemük előtt kibontakozó bűnügyben. Ezúttal egy megszokottnak ígérkező emberrablási esettel akad dolguk, a nyomok azonban hamar összekuszálódnak. Úgy tűnik, a dolgok nem azok, amiknek látszanak. Töprengésre azonban most nem sok idő marad, mert az agyafúrt emberrablóknak láthatóan égető gyorsasággal szükségük lenne a váltságdíjraS. S. Van Dine (1888-1939) Willard Huntington White írói ál- neve. Az eredetileg újságírással és szépirodalommal foglalkozó White súlyos betegségéből való lábadozása során kezdte el falni a krimiket. A műfaj meghatározó hatást gyakorolt rá, esszéiben, cikkeiben feldolgozta és lefektette a detektívtörténet írás szabályait. Az elmélet után kipróbálta magát a regényírás terepén is, így született meg Philo Vance alakja, akinek tekervényes nyomozásaival azonnal beírta magát a krimi-irodalom nagyjai közé.