Mario Puzo a szervezett bűnözés titkos világáról szóló A keresztapa című regényével elképesztő sikerkönyvet alkotott, amely azonnal a műfaj klasszikusává vált. Winegardner értő tanítványként és rajongóként vállalkozott az amerikai eposz folytatására így született meg A keresztapa visszatér, majd a regényfolyamot záró történet A keresztapa bosszúja, amelyben a szerző az eddiginél is nagyobb szabású színtérre viszi a Corleone családot: oda, ahol a szervezett bűnözés és az országos politika találkozik.
Az öt főszereplő robbanásszerű összeütközése elsöprő tragédiában csúcsosodik ki az elbeszélés során amely Miamitól New Orleansig Los Angelestől Las Vegason és Washingtonon át New Yorkig ível. Az egymás ellen a hatalomért és az irányításért küzdő nagy formátumú személyiségek mellett kirajzolódik a feleségek és a leányok a szülők és a barátok színes sokasága is és a bonyolult háttérben a szereplők kapcsolataiból és belső életéből végül még egyszer összeáll előttünk az ellentmondásos késztetések és törekvések e furcsa különleges intézménye a Corleone család.