A csata napja című kötet az amerikai és brit seregek 1943. júliusi, szicíliai partraszállásával kezdődik, és végigköveti, ahogy a csapatok mérföldről mérföldre küzdik végig magukat véres útjukon észak, Róma felé. Az itáliai hadjárat kimenetele sohasem volt bizonyos, valójában Roosevelt elnök, Churchill miniszterelnök és katonai tanácsadóik még arról is nekikeseredetten vitatkoztak, hogy van-e egyáltalában értelme az inváziónak Európa úgynevezett "lágy alteste" ellen. Amint azonban belevágtak, elkötelezettségük többet nem rendült meg az iránt, hogy Olaszországot felszabadítsák a náci uralom alól, a vállalkozás gyötrelmesen magas ára ellenére sem. A Salernónál, Anziónál, a Rapido folyónál és a Cassino városáért vívott csaták különösen hevesek voltak, és rengeteg veszteséggel jártak, ám ahogy teltek a hónapok, a szövetséges seregek mégis folytatták a németek visszaszorítását felfelé az Itáliai-félszigeten. Amikor 1944 júniusában felszabadították Rómát, végre kezdett elkerülhetetlennek látszani a végső győzelem Európában.